A prática da concessão de crédito, material ou financeiro, a pessoas que, na sequência de circunstâncias diversas, se encontram em situação de dificuldade é antiga. Concretiza uma convicção profunda em todos os seres humanos de que as pessoas “sérias”, mesmo quando se encontram em situação de carência devem ser merecedoras de crédito.

    Pouco a pouco foi-se generalizando a ideia de que os pobres, excluídos ou em situação de carência não são pessoas sérias, não são capazes de assumir compromissos e, por isso, não são merecedoras de crédito.

    A demonstração de que este pressuposto é errado foi feita no princípio dos anos 70, no Bangladesh pelo, hoje, Prémio Nobel da Paz, Prof. Mouhammad Yunus. Com, apenas, 27 dólares, que emprestou a 42 famílias provou que:

• Não era preciso muito dinheiro para fazer as pessoas ter uma vida autónoma, em relação a especuladores que atrofiavam as suas vidas;
• Os pobres, melhor que quaisquer outros clientes de crédito, são capazes de assumir a totalidade dos seus compromissos, independentemente de não terem capacidade para prestar garantias;
• Possibilitar que os mais desfavorecidos possam ser construtores do seu próprio destino, para além de ser o melhor caminho para ter uma vida melhor é, também, um contributo indispensável para um desenvolvimento sustentável e para a construção de uma paz duradoura.

    O Grameen Bank (http://www.grameen-info.org/), o banco dos pobres, fundado por Mouhammad Yunus, já conseguiu dar resposta às necessidades de crédito de mais de 7 milhões de microempreendedores, o que permitiu melhorar as vidas de várias dezenas de milhões de pobres e desfavorecidos do Bangladesh, em termos de nível de vida, de condições sanitárias, de nível de educação, etc.

    Desde os primeiros passos, até hoje, a difusão da prática do microcrédito, através do mundo, é um fenómeno de sucesso, que não é susceptível de comparação com muitos outros. Estendeu-se, muito rapidamente, a outros países do terceiro mundo mas, para surpresa de muitos, não foram precisos muitos anos para vir a ser reconhecido como instrumento de promoção económica e social imprescindível, também, nos países desenvolvidos.